なぜ新グループ名【WEST.】が商標登録も出願もされていないのか?考えられる2つの理由

スマイルアップ(旧ジャニーズ)所属のアイドルグループ、「ジャニーズWEST」がジャニー喜多川問題を受けて2023年10月18日、グループ名を「WEST.」に変更。公式のYoutubeチャンネルで発表しました。しかし、この新グループ名の「WEST.」、商標登録はおろか、出願すらされていないことが判明。通常アイドルグループは、自分たちの音楽活動やグッズ販売に対して商標を取るのが一般的です。悪意を持った第3者が先に「WEST.」を出願してしまうと、グッズ販売などで「WEST.」の表記が出来なくなるなど支障をきたす可能性が出てきます。新グループ名「WEST.」がなぜ商標出願・登録がされていないのか? 考察します。

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なぜ新グループ名【WEST.】が商標登録も出願もされていないのか?

新商品や新サービスの提供が開始される場合、その商品名やサービス名などを他人にまねされないように、特許庁に商標登録することが一般的です。商標登録は先着順なので、申請しようとしている商品・役務(人や組織が提供する特定の仕事やサービス)に対して最初に出願した人・企業にその権利が発生します。

旧ジャニーズ事務所も所属するアイドルグループの名称はほぼ商標登録されています。もちろん、「ジャニーズWEST」も商標登録されています。

ジャニーズWEST
ジャニーズウエスト

登録番号　第5782376号
登録日　平成27(2015)年 7月 31日
指定役務　第9類／第16類／第20類／第41類
詳しくはコチラ

商標は「J-Plat Pat 特許情報プラットフォーム」で簡単に調べることが出来ます。現在、商標は出願してから登録まで約1年かかるので、出願した段階でその権利を考慮してもらえます。なので「J-Plat Pat 特許情報プラットフォーム」では、登録前の審査中、審査待ちの商標も検索できるんですよ。そんな状況の中、

新グループ「WEST.」について
2023年10月19日10時時点で
商標登録も出願もされていないんですよ。

悪意をもった第3者が先に「WEST.」を商標出願してしまえば、「WEST.」を表記した音楽関連品やうちわ・タオル・Tシャツなどグッズ販売の権利を全部押さえられてしまうんですよ。

そんな重要な商標登録・出願がなぜされてないのか?

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理由1　エージェント契約になった弊害か?

スマイルアップ(旧ジャニーズ)は、今、ジャニー喜多川問題の後始末と新会社設立の準備で大あらわとなっているはず。そんな中、所属タレントは今後マネージメント契約を解除してエージェント契約すると発表しています。これまで、所属タレントは事務作業の全てを旧ジャニーズ事務所に丸投げできましたが、エージェント契約となれば、これらの商標出願の手続きも全て自分たちで行う必要があります。商標出願は一般人が頑張って調べながら出願することもできますが、一般的には弁理士さんにお願いして手続きしてもらいます。「WEST. (旧ジャニーズWEST)」の世話をしているスタッフが商標登録の事を知らない、スタッフの怠慢、なんていう事態もあったりするかもしれません。もしそんな理由で商標の出願をしていなかったらえらい大失態ですよ。

理由2　商標は出願しても拒絶される場合がある

以下に該当する商標は、登録を受けることができず「拒絶」となる場合があります。

1.　自己と他人の商品・役務（サービス）とを区別することができないもの
2.　公共の機関の標章と紛らわしい等公益性に反するもの
3.　他人の登録商標や周知・著名商標等と紛らわしいもの

引用：特許庁のホームページより

上記の「J-Plat Pat 特許情報プラットフォーム」では、拒絶された商標出願の検索は出来ません。なので、「WEST.」は商標出願はしたけれども「拒絶」された可能性もあります。

拒絶理由は上記の「1.　自己と他人の商品・役務（サービス）とを区別することができないもの」に該当する可能性があるんですよ。

「単に商品の産地、販売地、品質等又は役務の提供の場所、質等のみを表示する商標」は登録できない

「1.　自己と他人の商品・役務（サービス）とを区別することができないもの」を具体的に説明したものに、「単に商品の産地、販売地、品質等又は役務の提供の場所、質等のみを表示する商標」は登録できないとされています。

「WEST.」はある意味「商品」といえます。メンバー7人が関西近畿地方の出身という事で、これを商品の産地と考えると、「WEST.」は「単に商品の産地のみを表示する商標」となって、登録拒絶の対象になってしまいます。

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「ありふれた氏又は名称のみを表示する商標」も登録できない

また、「1.　自己と他人の商品・役務（サービス）とを区別することができないもの」を具体的に説明するものとして、「ありふれた氏又は名称のみを表示する商標」も登録できないとされています。

もともとの「ジャニーズWEST」というグループ名は「ジャニーズ」と「WEST」という言葉が組み合わされていた事で、ありふれた名称ではありませんでしたが、「ジャニーズ」を削除したことで単に「WEST = 西 」を意味する一般名称になってしまったことで、商標登録の拒絶対象になってしまった可能性があります。「WEST.」には「. (ドット)」も付いていますが、これだけでは商標の識別力にはならないと判断されたのかもしれません。

まとめ

2023年10月18日に発表された、「ジャニーズWEST」の新グループ名「WEST.」が商標登録も出願もされていなかったのでその理由について考察しました。商標登録できるか否かは特許庁の判断になります。「WEST.」の商標出願されていない理由がスタッフの怠慢であって、誰かに先を越されて出願されてしまったらこれは「WEST.」にとって大きな問題になるでしょう。。。

また、もし登録拒絶という判断になっていたとすると、「WEST.」という名称は独占出来ない名称となりますから、誰がどのように使用してもお咎めなしという事になります。

グループ名をシンプルにし過ぎた事で弊害が出ちゃった感ですかね。まーそれ以上にこれまで支えてくれたファンを出来る限り混乱させないようにという配慮から「WEST.」が新グループ名に採用されたんだと思います。

しかし、
商標登録・出願検索に引っかからない理由として、
最も可能性が高いのはスタッフの怠慢です。

なぜなら、上記に記した「WEST.」の商標登録が拒絶される理由として「自己と他人の商品・役務（サービス）とを区別することができないもの」を上げましたが、これは審査開始になってはじめて拒絶判定を受けるものだからです。現在、商標出願すると審査開始まで約半年ほど待たされるんですよ。なので、9月7日の旧ジャニーズ事務所の記者会見後に、新グループ名「WEST.」を決めて商標出願していたら、絶対に「J-Plat Pat 特許情報プラットフォーム」で「審査待ち」という形で引っかからないとおかしいわけです。

※この記事を書いている筆者自身も現在、商標出願していているんですが出願したのが2023年5月の為、「J-Plat Pat 特許情報プラットフォーム」の検索結果には「審査待ち」と表示されています。

ちなみにスマイルアップ(旧ジャニーズ)所属のタレントでは、「NEWS」も「標準文字」で商標登録されていないグループになります。

今後、「関ジャニ∞」や「Sexy Zone」も改名する流れになっていますから、そこにも注目です!

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